己をつくりあげる

鋳物づくりの技は、先達から現場で学ぶものであり、そこにはマニュアルも取説もない。

口伝だけの継承とは程遠い、現場での「闘い」が藤田を山善の職人に鍛え上げてきた。

若き頃は学びの日々。

だが、藤田も先代の職人たちも、摂氏1500度を越える鉄との格闘の中で同じ思いを持ち続けた。

「誰かの教えだけでは足らない」。いかに、自分なりの努力と、自分だけの経験を絶えることなく積み重ねられるか。鉄も銅もアルミも、生きている。常に同じではない。現場の温度も湿度も一定ではない。

その中で最善を見極める。考えることは多い。考える前に動くべきことは、さらに多い。作品づくりが、職人としての己をつくる。そうでなければならない。

そして、そんな日常には、匠の道を邁進した者ならではの、甲斐がある。

仲間と歩む、伝承への道

次の世代に高岡の鋳物技術を残していくこと。それは藤田の、既に始まりつつある重要なミッションだ。

そして、それは決して一人ではなしえない。伝統工芸は、たった一人の卓越した職人が生み出すものとは限らないからだ。

ごく一般的なイメージと、最も乖離するのは、そこかもしれない。

「特に鋳造の仕事が一人でできるはずがない。真夏なんてとんでもない暑さの中で、何人もの人間が大量の汗をかいて頑張るんです。一番大切なのは、人同士のつながりです。信頼関係なんです」

そう言いきる藤田の想いは、鋳鉄のように熱く、そして優しい。藤田の友人が古い鋳物工場を一大決心で引き継ぐことを決めたとき、彼から技術の存続に協力して欲しい、と頼まれたことがある。

自身の技術と、何より自身を信頼してくれる者に対し、山善の藤田和人が迷いなど見せるわけはなかった。これからさらに力強く、仲間たちとともに技術を共有し、次の世代へ教えていく。「良き作品づくりは、山のように善きことを人々にもたらす」。藤田はそれを、誰よりも望み、誰よりも知っている。