セタノールは、アルキルアルコールの一種で、天然に存在するココナッツオイルなどの植物油から抽出されることが多い。外見は白色の固体で、無臭かつ融点が高いため、多くの化粧品に使用される。また、界面活性剤やエマルジョン剤としても用いられる。

セタノールには、保湿作用や肌なじみの良さがあることから、化粧品やスキンケア製品などに配合されている。さらに、セタノールには肌表面に膜を作り、外部からの刺激から肌を保護する効果もあるとされている。また、セタノールは油分と水分を混合させるため、クリームや化粧水などの乳化剤としても重宝されている。

セタノールは、古くから化粧品に使われており、その歴史は古代エジプトや古代ギリシャにまでさかのぼる。また、化粧品以外にも、食品や医薬品などにも利用されることがある。

セタノールは、一般的に安全な成分として認められています。化粧品に使用されるセタノールの濃度は、0.1%から30%未満であるため、一般的には安全だと考えられています。また、セタノールは皮膚への刺激性が低いため、敏感肌の方や乾燥肌の方でも使用しやすい成分です。ただし、個人差やアレルギー反応のリスクがあるため、使用前にはパッチテストを行うことをおすすめします。また、過剰な摂取や誤った使用方法によっては、健康被害を引き起こす可能性があるため、適切な量を守って使用することが大切です。